挪威的早期戲劇不發(fā)達(dá)，而且很難和丹麥戲劇截然分開(kāi)，因?yàn)閺?380年起，挪威實(shí)際上已淪為丹麥的附屬國(guó)。據(jù)記載，挪威教會(huì)于1562年在教堂里上演過(guò)一部名叫《亞當(dāng)?shù)膲櫬洹返膽騽?。挪威最早的一位重要戲劇家是L.霍爾堡（1684~1754）。他是挪威文藝復(fù)興時(shí)期最杰出的文學(xué)家和歷史學(xué)家，生于卑爾根，早年就讀于丹麥哥本哈根大學(xué)，后成為丹麥文化名優(yōu)。霍爾堡對(duì)阿里斯托芬、普勞圖斯、泰倫提烏斯、莫里哀、意大利的即興喜劇很有研究。1721年，他出任哥本哈根丹麥劇院的導(dǎo)演，直到1728年劇院關(guān)閉為止。他的大部分戲劇是在這一時(shí)期寫(xiě)成的，菜有30多部，其中許多諷刺喜劇在當(dāng)時(shí)北歐以及德國(guó)、法國(guó)和荷蘭都很流行。因此，霍爾堡被譽(yù)為挪威的莫里哀。H.韋格朗（1808~1845）被認(rèn)為是挪威自霍爾堡以后的一個(gè)天才。他寫(xiě)下許多論戰(zhàn)性作品，其民族主義思想對(duì)挪威戲劇有強(qiáng)烈影響。他的劇本有《辛克萊之死》（1828）、《卡姆貝爾一家》以及一些具有諷刺意義的鬧劇。

    19世紀(jì)后半期，挪威戲劇得到重大發(fā)展。它的代表作家是易卜生和B.比昂松。他們都是在民族浪漫主義運(yùn)動(dòng)的影響下開(kāi)始戲劇創(chuàng)作的。在他們從事戲劇工作以前，丹麥在挪威戲劇界還占有統(tǒng)治地位，挪威沒(méi)有自己的劇院和演員。1851年，小提琴家歐勒?布爾在卑爾根修建了第一所挪威劇院，并聘請(qǐng)易卜生擔(dān)任劇院編導(dǎo)。易卜生是真正的挪威民族戲劇的創(chuàng)始人，1851~1857年，他在卑爾根挪威劇院期間，研究戲劇藝術(shù)、選擇上演劇目、訓(xùn)練挪威演員，并根據(jù)挪威的神話和歷史寫(xiě)了一系列民族浪漫主義戲劇。1857年，易卜生從卑爾根到挪威首都克晨斯蒂安尼亞的挪威劇院，擔(dān)任導(dǎo)演工作。他不僅為挪威戲劇寫(xiě)下了最光輝的一頁(yè)，同時(shí)給整個(gè)歐洲戲劇藝術(shù)作出了劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。

    比昂松（1832~1910）是19世紀(jì)下半期至20世紀(jì)初僅次于易卜生的戲劇家。他于易卜生離職以后擔(dān)任卑爾根劇院的導(dǎo)演工作，后來(lái)又在克里斯蒂安尼亞劇院任導(dǎo)演，并創(chuàng)作劇本，為發(fā)展挪威的戲劇事業(yè)作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。易卜生和比昂松的戲劇創(chuàng)作完全改變了挪威戲劇的落后面貌，而且使它走在歐洲各國(guó)戲劇藝術(shù)的最前列。19世紀(jì)末到20世紀(jì)妝，挪威戲劇界曾出現(xiàn)一批推崇易卜生的劇作家，但是他們的創(chuàng)作成就不大。值得注意的有劇作家兼導(dǎo)演G.海貝格。他是易卜生和H.克羅格（1889~1962）之間的一個(gè)承前啟后的戲劇家。1920年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的獲得者K.漢姆生（1859~1952）也是一個(gè)比較重要的劇作家，但他的主要?jiǎng)?chuàng)作成就是在小說(shuō)方面?？肆_格以社會(huì)問(wèn)題劇聞名于世，他與易卜生不同的是更加強(qiáng)調(diào)人物心理的描繪，這又比較接近海貝格。

    第一次世界大戰(zhàn)后的20年間，易卜生的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)在挪威戲劇界一直受到普遍重視。后來(lái)，不少劇作家力圖突破這個(gè)傳統(tǒng)，創(chuàng)造新型戲劇，從而把挪威戲劇推向前進(jìn)。1937年，著名的實(shí)驗(yàn)劇作家N.格里格（1902~1943）寫(xiě)出一部史詩(shī)戲劇《失敗》，有的評(píng)論家認(rèn)為該劇對(duì)布萊希特產(chǎn)生過(guò)直接影響。

    第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，反映戰(zhàn)時(shí)生活的劇本有詩(shī)人T.韋薩斯（1897~1970）的《最后通牒》、《晨風(fēng)》（1947），T.埃加舍特爾（1886~1968）的《漫長(zhǎng)的蜜月》（1949），H.海貝格（1904~ ）的《追悼會(huì)》（1946）等。描繪農(nóng)村生活的戲劇有女詩(shī)人A瓦婭（1889~1965）的《第二十天》（1947）和《僧鐘》（1950）。T.埃加舍特爾的《圣克利斯托夫》（1948）是一部現(xiàn)實(shí)主義戲劇，但也有表現(xiàn)主義的特征。更多地接受表現(xiàn)主義影響的劇本有T.韋薩斯的《潔白的地方》（1946）和J.伯爾根的《冒險(xiǎn)》（1949）。這些作品對(duì)于資本主義社會(huì)生活作了無(wú)情的揭露，同時(shí)也反映了作者們的消極情緒?；恼Q戲劇不大受挪威觀眾和劇作家的歡迎。但伯爾根的《解放那一天》（1963）卻是一部荒誕戲劇。在1938年，他就寫(xiě)過(guò)一部類似貝克特《等待戈多》的劇本《我們等待的時(shí)候》。

    從50~60年代的最初幾年，挪威戲劇沒(méi)有重大發(fā)展。1965年，J.比耶恩波（1920~1977）將他的一部小說(shuō)改編成音樂(lè)劇《愛(ài)鳥(niǎo)者》（1966）。評(píng)論家們認(rèn)為，他深受布萊希特的影響，但沒(méi)有達(dá)到布萊希特的思想高度。此外，F(xiàn).卡爾林格（1925~ ）的《籠子》（1966）以象征主義的表現(xiàn)手法，提示了分清事物界限的重要性。G.約翰內(nèi)森（1931~ ）的諷刺喜劇《卡桑德拉》（1967）也是比較著名的，主人公卡桑德拉竟成了審判上帝和撒旦之間訟事的法官。在青年劇家當(dāng)中，愛(ài)德華?霍姆（1949~ ）比較引人注目，劇作有《住在峽彎邊的婦女們》（1973）和《格倫傳來(lái)的音樂(lè)》（1978）等。

    19世紀(jì)末挪威的劇院和演出事業(yè)也得到不斷發(fā)展。1899年，首都奧斯陸的國(guó)家劇院建成，由比昂松的兒子比昂?比昂松（1859~1924）領(lǐng)導(dǎo)，在戲劇演出方面作出了顯著成績(jī)。到了20世紀(jì)，挪威的劇院逐漸增多，演出水平也在不斷提高。1948年，挪威成立了一個(gè)旅行劇團(tuán)，它在傳播挪戲劇文化方面發(fā)揮了不可忽視的作用。在首都奧斯陸，除了挪威國(guó)家劇院以外，著名的劇院還有挪威劇院和人民劇院。為了更好地培養(yǎng)戲劇藝術(shù)人才，挪威還于1953年建立了一所國(guó)立戲劇學(xué)校，開(kāi)設(shè)有一套比較完整的戲劇專業(yè)課程。這些措施對(duì)于發(fā)展挪威的戲劇事業(yè)都具有重要意義。

    半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，挪威的戲劇演出事業(yè)一直是在向前發(fā)展的。在演出劇目中，易卜生的作品始終占有突出的地位。在一批導(dǎo)演當(dāng)中G.克利斯滕森和G.貢德?tīng)柹枷碛休^高的聲譽(yù)。L.易卜生、E.海貝格、O.伊塞尼和森德?tīng)柼m等人都是比較優(yōu)秀的演員。他們都為挪威戲劇演出事業(yè)作出院各自的貢獻(xiàn)。