徐悲鴻先生（1895一1953），是我國現(xiàn)代杰出的畫家和美術(shù)教育家。他熱愛藝術(shù)，熱愛祖國，一生中給人民留下了幾千幅優(yōu)秀作品，并培養(yǎng)和造就了一大批人材，不愧為中國美術(shù)史上的一代宗師。

    徐悲鴻在繪畫創(chuàng)作上，提倡“盡精微，致廣大”；他對中國畫，主張“古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方繪畫之可采者融之”。他的畫能融古今中外技法于一爐而又有其獨(dú)特風(fēng)格。他不但擅長中國畫，素描、油畫都有很高的造詣和成就。人物注重寫實(shí)，傳達(dá)精神；所畫花鳥、山水、走獸，簡練明快，富有生氣，尤以畫馬馳名中外。

    馬，是徐悲鴻先生一生中最愛描繪的題材。他畫的奔馬，筆墨淋漓瀟灑，帶著時代的風(fēng)雷馳騁在畫壇上，給當(dāng)時的中國畫壇帶來了清新、有力、剛勁的氣息。如今徐氏故鄉(xiāng)――江蘇宜興市新建的“宜興徐悲鴻紀(jì)念館”里，陳列了徐悲鴻先生在各個不同歷史時期的書畫作品（包括青少年時期的習(xí)作、成名以后的作品、信扎等）。他畫的馬，無論奔馬、立馬、走馬、飲馬、群馬，都賦予了充沛的生命力。其中有一幅徐氏早年畫的水墨奔馬圖，原作縱六十八公分，橫一百一十公分（見附圖）。這匹馬沒有馬鞍，沒有韁繩，在寬廣的原野上狂奔，從神態(tài)、氣勢看，是一匹駿馬，神駿氣昂，奮發(fā)感人。畫面簡淡、高逸，用筆潑辣、凝重，窮紫酣暢，間參西法，均為徐悲鴻先生獨(dú)到處。這件作品不僅從外形顯出奔馬的神駿和壯美，更重要的是從內(nèi)在的精神本質(zhì)來表現(xiàn)了奔馬的馴良、堅毅、敏捷等性格特征，可謂徐氏早年的得意之作，畫上無題款，有“東海王孫”鈐記，章真堪澄。這是一九三一年徐悲鴻憤走粵西時的篋中遺物，一九三七年其家人檢贈宜興渡船公周法大。

    江南水鄉(xiāng)宜興，是徐悲鴻的出生地和成長處。據(jù)渡船公周法大回憶，當(dāng)年徐先生在宜興中學(xué)做圖畫教員時，經(jīng)常乘坐他搖的航船往返于屹亭橋和宜興城間。徐悲鴻的畫從小出名，渡船公欲求徐先生畫馬而又難以啟口。有一次被徐悲鴻猜透了他的心思，欣然允諾日后為其作畫。后來，徐先生發(fā)跡，到南京前中央大學(xué)教書，曾托渡船公為他找個合適的門衛(wèi)。渡船公說“只有鄉(xiāng)下人，名叫史坤生，家住官林義壯村”。徐先生聽了連聲答道：“鄉(xiāng)下人蠻好，蠻好！”當(dāng)即擇日送到南京傅厚崗徐先生寓所。三十年代初，徐悲鴻先生擔(dān)任前中央大學(xué)藝術(shù)系教授時，在南京傅厚崗是有一間畫室，室內(nèi)經(jīng)常掛著一付對聯(lián)：“獨(dú)持偏見，一意孤行”。據(jù)說這是徐悲鴻親筆摹集泰山金剛經(jīng)的幾個墨底白色大字，很象石碑上的拓印本。由此可見他當(dāng)時在藝術(shù)教育上的主張和他的處世態(tài)度。事過不久，徐先生便囑家人檢贈此畫給渡船公。一九七五年夏，渡船公周法大將此水墨奔馬圖獻(xiàn)給了國家，同時還獻(xiàn)出一件徐氏早年畫的雞。這件水墨奔馬圖初歸宜興縣文化館收藏，并經(jīng)中國美術(shù)家協(xié)會江蘇分會主席亞明鑒定為真跡，爾后被選入“宜興徐悲鴻紀(jì)念館”。早在三十年代，徐悲鴻先生所作水墨奔馬，無羈群，尚桀傲，發(fā)胸中塊壘，掘民族精神，傳世甚夥，蜚聲海外，然早于此者，猶未及見，至為難得。

    古往今來，多少詩人贊美了奔馬的英姿，多少書畫家為它發(fā)揮了絕技。早在三國時代，魏武帝曹操就有：“老驥伏櫪、志在千里；烈士暮年，壯心不己”的名句；唐代的李太白也寫下了“揚(yáng)馬激頹波，開流蕩無垠”的贊詩，激勵人們上進(jìn)。而今看到徐悲鴻的水墨奔馬圖，不由使人會聯(lián)想到許多歷史人物：單騎大戰(zhàn)長板坡的趙子龍，鐵騎大敗金兀術(shù)的岳飛，飛騎箭射大明門的李闖王，戌馬倥傯的革命老前輩……。奔馬，令人神思飛越，生發(fā)出朝氣勃勃、奮發(fā)向上的力量。

    在徐悲鴻先生的筆下，一匹匹奔馬奮蹤揚(yáng)蹄，在廣袤的土地上飛奔，駿馬英姿，神態(tài)各異。有的騰空起飛，有的蹄下生煙。有的回首顧盼，有的一往直前，都仿佛要破紙而出。這一幅幅萬馬戰(zhàn)猶酣的壯麗畫卷，推動著中華民族的歷史滾滾向前。

    徐悲鴻原名壽康，一八九五年七月十九生于江蘇宜興計亭橋（屹亭橋）鎮(zhèn)。他年輕時善哭，因家境貧困，常在半夜里悲從中來，有如鴻雁悲鳴，因此改名悲鴻。其父徐達(dá)章，工書畫篆刻，但“時運(yùn)”不濟(jì)，一生過著清貧的生活，把渾身的本領(lǐng)傳授給了他的兒子。悲鴻幼承家學(xué)，隨著父親讀書、學(xué)畫、種地。他最愛搜集老刀（強(qiáng)盜）牌卷煙盒中的動物畫片，喜愛獅虎等動物畫象，刻意摹仿、學(xué)習(xí)。十歲時，他隨父親自宜興至溧陽，在途中寫了一首行舟小詩：“春水綠迷漫，春山秀色含；一帆風(fēng)性好，舟過萬重巒。”即景成詩，初露藝術(shù)才華。那時，他已能作畫，并為鄉(xiāng)親們寫門對（春聯(lián)）。他開始在畫上署名的是“神洲少年”，還用過“江南布衣”、“東海王孫”等篆章，有決心振興中華之意。十七歲時，他就擔(dān)任宜興三所中、小學(xué)的圖畫教員。失估后賴湖洲絲商黃震之資助，易名“黃扶”，入上海震旦大學(xué)肆習(xí)法文，并從康有為學(xué)習(xí)古文、書法，康譽(yù)他為藝苑奇才。據(jù)說他十九歲到上海去求學(xué)謀生時，送商務(wù)印書館附設(shè)審美館的自薦作品，不是人物、山水、花烏，而是一幅馬。當(dāng)時審美館館長、嶺南派畫家高奇峰一看到這幅畫，立即回信大加贊賞說：“雖古之韓干無以過也”。并將這幅馬刊印發(fā)表。這是徐悲鴻先生畫的馬第一次出版。

    一九一七年，徐悲鴻偕蔣碧薇女士東游日本，歸任北京大學(xué)畫法研究會導(dǎo)師。一九一九年被派往法蘭西，師業(yè)美術(shù)大家達(dá)仰。又入巴黎國立美專，再求深造。有人說，徐悲鴻是哈同資送赴法國留學(xué)的，這是誤傳。據(jù)邑人徐鑄成老先生回憶，他是受蔡子民（元培）先生青睞，引薦到北大任教，由北大派往法國深造的。據(jù)說他和蔡先生結(jié)識的經(jīng)過，在宜興還流傳著這樣一個故事：有一年暑假，徐悲鴻去北京游覽北國的壯麗河山．在火車上，恰和蔡先生對席而坐。他拿出紙筆，勾出了一幅速寫，蔡先生索來一看，原來是素描他的像，不僅十分形似，而且神態(tài)宛然，呼之欲出。于是就問及這位青年的姓名、近況，當(dāng)即邀請他于暑假后到北大任美術(shù)教員，并介紹給當(dāng)時名畫家陳師曾，以后，又由于蔡先生的保薦，一九一九年由北大派往法蘭西深造，并赴德、比、瑞、意等國觀摩學(xué)習(xí)。他在歐洲留學(xué)八年。一九二七年秋返國，先后任上海南國藝術(shù)學(xué)院美術(shù)系主任、南京中央大學(xué)藝術(shù)教授兼系主任和北平藝術(shù)學(xué)院院長，大力倡導(dǎo)現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)活動。

    他與邵洵美為莫逆之交，同時參加天馬會，這是留法研究文藝青年的組織，會員中著名于國內(nèi)文壇畫苑的頗多，如徐志摩、謝壽康、江豐、騰固、張道藩等，其中有很多人后來從政或經(jīng)商，只有徐悲鴻始終孜孜兀兀、熱愛人民的藝術(shù)事業(yè)。一九三三年至一九三四年，他曾遍游歐西的藝術(shù)城市，在米蘭、法蘭克、莫斯科等地作藝術(shù)巡禮，并舉辦中國畫展覽，宣揚(yáng)祖國的文化藝術(shù)。據(jù)徐悲鴻述學(xué)篇中說：“旋游歐洲，凡名都之動物園，靡不涉及流連。既居德京，以其囿之布置完善，飼獅虎時，且得入觀。俾人環(huán)睹，其動物奔騰坐臥之狀，尤得凝視，詳覽無遺，故手一冊，日速寫之，積稿殆千百紙，而以猛獸為特多”。爾后未易此嗜。徐氏平生對于動物畫家，最尊法人白理，次則英人李維埃、史皇；其外則并世之臺呂埃莫亦加，皆寫猛獸之名家。寫鞍馬者，恒推法梅叔念為極諧，當(dāng)代英國Mnning亦有獨(dú)到處。

    在“九一八”、“一二八”事變后，徐悲鴻先生在不少畫中寄托著憂國憂民的思想感情。當(dāng)時他在畫馬題詩中有“哀鳴思戰(zhàn)斗，回立向蒼蒼”，“秋風(fēng)萬里頻回首，認(rèn)識當(dāng)年舊戰(zhàn)場”等句?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，徐悲鴻攜帶著自己的作品四次去南洋，先后在香港、新加坡、加爾各答、吉隆坡、擯榔嶼，恰保等地舉辦個人畫展，并將售畫所得，全部捐獻(xiàn)祖國救濟(jì)難民，而他自己生活則非常儉樸。

    一九三九年，徐悲鴻先生應(yīng)邀至印度國際大學(xué)講學(xué)并舉行畫展。當(dāng)時他還應(yīng)印度大詩人太戈爾邀請，游歷了西馬拉雅山之大吉嶺。在那里看到了許多罕見的高頭、長腿、寬胸、皮毛閃光的駿馬，他還經(jīng)常騎著這樣的駿馬遠(yuǎn)游，更逐漸了解了馬的驃悍、勇猛、馴良、耐勞、忠實(shí)的性格，終于成了馬的知己。訪問期間，他對著駿馬大量寫生，進(jìn)一步掌握了馬的最美的神氣和姿態(tài)。此后，他便更生動地畫出了馬的氣質(zhì)和活力，從而塑造出千姿百態(tài)的奔馬，達(dá)到了“盡妙”的境界、為世人稱道珍愛。

    徐悲鴻先生總結(jié)說：“美術(shù)之大道，在追索自然”?！拔崴ㄕ?，造物而已。碧云之松吾師也，棲霞之巖吾師也，田野牛馬，籬外雞犬、南京之驢，江北老媽子，亦皆吾所習(xí)師也”。悲鴻先生曾說過：“我很喜歡荷花，但我不敢畫荷花。要畫，就得給我二十刀宣紙,把這二十刀宣紙畫完了，才可說會畫荷花了”。“我愛畫動物，皆對實(shí)物用過極長時間的功。即以馬論，速寫稿不下千幅，并學(xué)過馬的解剖，熟悉馬的骨架、肌肉、組織。又然后詳審其動態(tài)及神情，乃能有得”。徐悲鴻一生中確實(shí)畫過數(shù)以千計的馬的速寫稿。他熟悉了馬的氣質(zhì)、馬的結(jié)構(gòu)、馬的日?；顒樱驮诩记缮闲枰獎?chuàng)造的獨(dú)特的表現(xiàn)手法，塑造了那一洗萬古凡空馬的英姿駿馬。這也就是作者追求理想，向往自由的象征。

    一九四二年從印度回國后，悲鴻先生在藝術(shù)界集有基礎(chǔ)成就的畫家，在四川磐溪建立中國美術(shù)家學(xué)院研究繪畫。他那時畫的馬，則更加注意了結(jié)構(gòu)，而又采用潑墨或工兼寫意的表現(xiàn)手法，著重刻畫馬的神態(tài)和氣質(zhì)。據(jù)說徐悲鴻自己認(rèn)為，他畫馬真正的成就，還是在一九四0年訪問印度之后。一九四0他在一幅群馬圖上題款日：“昔有狂人為詩云，一得從千慮，狂愚輒自夸，以為真不惡，古人莫之加。悲鴻時客西馬拉雅山之大吉嶺”。
    他的原配蔣碧薇，是邑人蔣香谷之女，也是有名藝人，又是當(dāng)時所謂的交際名花。一九三六年因雙方意見不合而離婚。一九四五年冬，徐悲鴻與廖靜文女士在重慶結(jié)婚，證婚人為沈鈞儒、郭沫若，到場觀禮者一百多人。郭沫若賀詩云：“嘉陵江水碧如茶，松花青青勝似花，別具一番新氣象，磐溪風(fēng)月畫人家”。一九四五年在重慶，徐悲鴻不畏強(qiáng)暴，熱心簽名支持郭沫若倡導(dǎo)的民主運(yùn)動，呼吁成立民主聯(lián)合政府。

    全國解放后，徐悲鴻先生以滿腔熱情迎接新中國的誕生。他是第一任中央美術(shù)學(xué)院院長、中華全國美術(shù)家協(xié)會主席。他帶頭替英雄模范人物畫像。一九五0他贈中國人民志愿軍戰(zhàn)士的一幅奔馬圖上題詩日：“山河百戰(zhàn)歸民主，鏟除崎嶇大道平”。又題畫馬詩云：“百載沉菏終自起，首之瞻處即光明”。他借馬抒情，寄托了人民的愛憎，在它們馳騁的腳印上，燙著鮮明的時代烙印。徐悲鴻畫的奔馬圖，還制成了郵票，全套十一枚，并在最佳郵票評選中，獲最佳特種郵票獎。

    一九五三年九月二十六日，在第二屆全國文藝工作者代表大會期間，徐悲鴻先生突然腦溢血，不幸過早地逝世了，享年五十八歲。但他對人民藝術(shù)事業(yè)的卓越貢獻(xiàn)卻永遠(yuǎn)在史冊上熠熠閃光；他的高風(fēng)亮節(jié)也給后人留下了光輝的典范。為了紀(jì)念他，我國政府在北京建立了“徐悲鴻紀(jì)念館”，周總理親自題額；爾后在他的家鄉(xiāng)宜興又新建了“宜興徐悲鴻紀(jì)念館”和“悲鴻故居”，長期展覽他的作品，供中外人士瞻仰、觀賞。