布萊希特(Bertolt Brecht, 1898 – 1956)是德國極具影響力的現(xiàn)代劇場改革者、劇作家及導(dǎo)演，亦被視為當(dāng)代「教育劇場」(Educational Theatre)的啟蒙人物。他的《三個(gè)銅板的故事》取得了魏瑪共和國最轟動(dòng)的戲劇方面的成功并致使布萊希特和作曲家?guī)鞝柼?魏爾進(jìn)行了成功的合作。受戰(zhàn)爭、納粹迫害和流亡經(jīng)歷的影響，布萊希特從一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)生活方式的反叛者成長為一個(gè)馬克思主義的現(xiàn)實(shí)批判家（《大膽媽媽和她的孩子們》）。他旨在改變的史詩劇對(duì)當(dāng)代作家產(chǎn)生了很多的影響。在戲劇理論和表現(xiàn)手法方面，布萊希特和中國京劇有著許多共同點(diǎn)，1935年布萊希特在莫斯科觀看了由梅蘭芳參與的一個(gè)中國劇團(tuán)的演出。
布萊希特不只是一位劇作家，他還創(chuàng)作了批判現(xiàn)實(shí)的詩歌、歌詞和敘事詩，所以他也是一位偉大的詩人。布萊希特不同意詩歌只是純粹的感情表達(dá)這種傳統(tǒng)的理解。詩歌也應(yīng)該反映現(xiàn)實(shí)，應(yīng)該成為一種有作為的詩。
1917年進(jìn)慕尼黑大學(xué)學(xué)習(xí)文學(xué)，兼攻醫(yī)學(xué)。1918年德國十一月革命爆發(fā)，他被派往戰(zhàn)地醫(yī)院服務(wù)。革命失敗后，繼續(xù)大學(xué)學(xué)習(xí)，對(duì)戲劇發(fā)生濃厚興趣。同年寫出第一部短《巴爾》，攻擊資產(chǎn)階級(jí)道德的虛偽性，1920年完成劇作《夜半鼓聲》。1922年寫出《城市叢林》，并撰寫劇評(píng)。1922年被慕尼黑小劇院聘為戲劇顧問兼導(dǎo)演。1924年應(yīng)著名導(dǎo)演萊因哈特邀請(qǐng)赴柏林任德意志劇院戲劇顧問，創(chuàng)作劇本《人就是人》。1926年，布萊希特開始研究馬列主義，形成自己的獨(dú)特藝術(shù)見解，初步提出史詩（敘事）戲劇理論與實(shí)踐的主張。創(chuàng)作有：《馬哈哥尼城的興衰》（1927）、《三分錢歌劇》（1928）、《屠宰場里的圣約翰娜》（1930）和《巴登的教育劇》、《措施》、《例外與常規(guī)》等教育劇。1931年，將高爾基的小說《母親》改編為舞臺(tái)劇。1933年希特勒上臺(tái)，他帶著妻子兒女逃離德國，開始了長達(dá)15年的流亡生活。1948年10月返回柏林（東）定居。1949年與漢倫娜一起創(chuàng)建和領(lǐng)導(dǎo)柏林劇團(tuán)，并親任導(dǎo)演，全面實(shí)踐他的史詩戲劇演劇方法。1956年8月因心臟病突發(fā)逝世。
他的主要?jiǎng)∽饔校骸秷A頭黨和尖頭黨》、《第三帝國的恐怖與災(zāi)難》、《卡拉爾大娘的槍》、《伽利略傳》、《大膽媽媽和他的孩子們》、《四川好人》、《潘蒂拉老爺和他的男仆馬狄》以及改變的舞臺(tái)劇《在第二次世界大戰(zhàn)中的帥克》、《高加索灰闌記》等。他還以演說、論文、劇本的注釋形式，闡述史詩戲劇的理論原則和演劇方法，其中較重要的有《中國戲劇表演藝術(shù)的間離方法》、《論實(shí)驗(yàn)戲劇》、《買黃銅》、《表演藝術(shù)新技巧》等。1948年后，劇作有《公社的日子》、《杜朗多》等。理論與著作有《戲劇小工具篇》、《戲劇小工具篇補(bǔ)遺》、《大膽媽媽和他的孩子們》等劇的導(dǎo)演分析。布萊希特曾任德意志民主共和國藝術(shù)科學(xué)院副院長，榮獲1951年國家獎(jiǎng)金和1955年列寧和平獎(jiǎng)金。布萊希特史詩戲劇理論是在20～30年代與資產(chǎn)階級(jí)為藝術(shù)而藝術(shù)的思潮作斗爭中逐步形成的。他要求建立一種適合反應(yīng)20世紀(jì)人類生活特點(diǎn)的新型戲劇，即史詩戲劇。這種戲劇以辯證唯物主義和歷史唯物主義的思想認(rèn)識(shí)生活、反映生活，突破了“三一律”編劇法，采用自由舒展的戲劇結(jié)構(gòu)形式，多側(cè)面地展現(xiàn)生活寬廣多彩的內(nèi)容，讓讀者通過眾多的人物場景，看見生活的真實(shí)面貌和它的復(fù)雜性、矛盾性，促使人們思考，激發(fā)人們變革社會(huì)的熱情。布萊希特把戲劇分為兩大類型：一類是按照亞里士多德在《詩學(xué)》中為戲劇體裁所界定的標(biāo)準(zhǔn)而創(chuàng)作的戲劇，他把它稱為戲劇式戲劇或亞里士多德式戲??；一類是違反亞里士多德的標(biāo)準(zhǔn)而創(chuàng)作的戲劇，他把它稱為史詩式戲劇或非亞里士多德式戲劇。
布萊希特演劇方法推祟“間離方法”，又稱“陌生化方法”，是布萊希特提出的一個(gè)新的美學(xué)概念，又是一種新的演劇理論和方法。它的基本含義是藝術(shù)方法把平常的事物變得不平常，揭示事物的因果關(guān)系，暴露事物的矛盾性質(zhì)，使人們認(rèn)識(shí)改變現(xiàn)實(shí)的可能性。但就表演方法而言，“間離方法”要求演員與角色保持一定的距離，不要把二者融合為一，演員要高于角色，駕馭角色，表演角色。布萊希特反對(duì)演員陷入神智恍惚的下意識(shí)表演狀態(tài)之中，要求演員用理智支配感情，用訓(xùn)練有素的優(yōu)美動(dòng)作去表演人物，揭示角色行為的社會(huì)目的性。由于演員在表演中與角色保持著一定的距離，重在利用完美的技巧去表演人物，因此給表演帶來一種樸實(shí)明凈的情調(diào)，使觀眾從容不迫地欣賞藝術(shù)，觀察思考人生的問題。他要求演員善于觀察生活，研究各種人的具有社會(huì)性的言行特征，注意人的出身、教養(yǎng)、經(jīng)歷所形成的心理素質(zhì)和體態(tài)儀表。認(rèn)為這樣才能為創(chuàng)造角提供生活基礎(chǔ)。他訓(xùn)練演員時(shí)，要求形體、臺(tái)詞、舞蹈、歌唱并重。在排練時(shí)，要求演員先理解劇本，從故事入手，真實(shí)自然地創(chuàng)造角色。布萊希特強(qiáng)調(diào)舞臺(tái)假定性原則，突破“第四堵墻”表演方法，反對(duì)幻覺式布景，采用勻稱白光，還利用舞臺(tái)口白色半截幕上的幻燈字幕向觀眾預(yù)告下場將要發(fā)生的故事的標(biāo)題。這構(gòu)成了布萊希特現(xiàn)實(shí)主義演劇方法的特點(diǎn)。
布萊希特所倡議的是「史詩劇場」(epic theatre)，他認(rèn)為傳統(tǒng)劇場已經(jīng)完全失去作用，因?yàn)榕f有劇場所呈現(xiàn)的事件都是固定不變的，觀眾只能在催眠而不思考的情況下觀劇。布萊希特覺得，劇場不應(yīng)該寫實(shí)地處理題材，而應(yīng)當(dāng)將之奇異化(make strange)，片段之間沒有緊密的連續(xù)，從而造成疏離的效果(verfremdungseffekt)。觀眾應(yīng)視劇本為對(duì)生活的批評(píng)，觀賞之余還須加以評(píng)斷，最后達(dá)到改造社會(huì)的目的。因此史詩劇場是一種教育劇場。
布萊希特戲劇是20世紀(jì)德國戲劇的一個(gè)重要學(xué)派，他對(duì)世界戲劇發(fā)生著很大影響。這個(gè)學(xué)派在它的形成過程中，一方面繼承和革新歐洲及德國的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，另一方面借鑒東方文化，尤其是日本古典戲劇和中國戲曲。他對(duì)中國戲曲藝術(shù)給予很高評(píng)價(jià)。對(duì)斯坦尼斯拉夫斯基體系持肯定態(tài)度，曾多次談?wù)撨@個(gè)體系對(duì)現(xiàn)實(shí)主義表演藝術(shù)所做的貢獻(xiàn)。