設(shè)計藝術(shù)與藝術(shù)設(shè)計是兩個不同的概念。一般說來，我國的設(shè)計學(xué)科對于碩士以上的研究生課程學(xué)習(xí)稱為設(shè)計藝術(shù)，而對于本?？普n程學(xué)習(xí)稱為藝術(shù)設(shè)計。設(shè)計藝術(shù)像科學(xué)一樣尋求共同的途徑、共同的語言體系和共同的程序，其創(chuàng)造性又同其它藝術(shù)活動類似。它研究人類是什么?展示時間、地點、經(jīng)費、布展、安全、保衛(wèi)、停車等細節(jié)如何落實?這雖然是一個專業(yè)模擬設(shè)計課程，但從中我們可以看到，在尋找解決問題的方法時有一個共同的程序，而這種程序在統(tǒng)計學(xué)決定理論和管理科學(xué)領(lǐng)域中同樣得到應(yīng)用。西蒙指出，判斷或經(jīng)驗本是不好設(shè)計活動中的邏輯性、科學(xué)性和設(shè)計的普遍規(guī)律以及設(shè)計活動的基礎(chǔ)理論。它如同我們所謂的“管理藝術(shù)”、“語言藝術(shù)”一樣，是尋求事物規(guī)律的創(chuàng)造性活動。藝術(shù)設(shè)計是學(xué)科分類，是研究與藝術(shù)本身有關(guān)的造物活動。簡單地講，這種造物活動要求既有實用功能，又有審美功能。如建筑設(shè)計、環(huán)境藝術(shù)設(shè)計、產(chǎn)品造型設(shè)計、服裝設(shè)計以及廣告包裝設(shè)計，都是較為具體的為人類社會創(chuàng)造衣、食、住、行的人造物的活動。
    要談設(shè)計的藝術(shù)，首先要談設(shè)計是什么，設(shè)計科學(xué)的結(jié)構(gòu)是什么。筆者認為可以從以下三個方面來詮釋：一是設(shè)計方法論，設(shè)計是尋找解決問題的途徑；二是設(shè)計思維方式，設(shè)計是科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)的融合；三是設(shè)計的哲學(xué)，設(shè)計的共生哲學(xué)觀。
    一、設(shè)計方法論――尋找解決問題的途徑
    管理學(xué)和設(shè)計科學(xué)大師西蒙曾說，如果自然科學(xué)關(guān)心的是事物本來的樣子，設(shè)計關(guān)心的就是事物應(yīng)該是什么樣子。馬克’第亞尼也說過，在這個社會中，每一個人只要其行動是意在改變現(xiàn)狀，使之變得完美，那行動就是具有設(shè)計性的。例如，為治好一個病人，醫(yī)生開處方時不僅要對癥下藥，而且要對病源、病歷以及病人心理做一定的了解，這就是一項設(shè)計性的活動。為經(jīng)營公司設(shè)計一種新的銷售計劃的行動，以及體育教練在比賽前的戰(zhàn)術(shù)思考和對球員的鼓動，這些活動，都是與設(shè)計物質(zhì)產(chǎn)品的活動一樣的活動，二者沒有根本的區(qū)別，它們都是在尋找解決問題的途徑和方法。
    在設(shè)計教學(xué)中，我們提倡學(xué)生把學(xué)習(xí)看成問題，按照提出問題、尋找途徑、解決問題的方法，研究具體措施。例如，我們要做一個展示會的設(shè)計命題，首先要學(xué)會提出問題：什么樣的展示會?為什么要用這樣的展示形式?展示會主要解決什么問題?通過什么樣的途徑尋找達到“最佳化方法”?我們還要考慮到許多其它問題。如誰來組織展示會?誰來參加?預(yù)期效果確定的，但只要被用于創(chuàng)造一種程序，就必定與這種程序合為一體，因而成為可觀察的。程序本身是一種可以觸知的“錄制品”，它錄制的是人們發(fā)明出來探索外在環(huán)境，并在這個環(huán)境中發(fā)現(xiàn)到達其目標的途徑的各種設(shè)計方案。
    我們談設(shè)計的藝術(shù)包涵著設(shè)計的新概念(創(chuàng)新的概念)：設(shè)計是人類的造物活動，這種活動不僅是物質(zhì)的創(chuàng)造活動，也是非物質(zhì)的創(chuàng)造活動。如果我們把設(shè)計藝術(shù)作為一個方法論，那么它就是一種非物質(zhì)的設(shè)計活動。
    二、設(shè)計是科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)的融合
    設(shè)計是科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)的融合，這是新的思維方式與人類傳統(tǒng)思維方式的分水嶺。傳統(tǒng)的思維方式是人們在理解世界時按“兩極對立”的方式，嚴格地區(qū)分真與假、善與惡、美與丑、主觀與客觀等二元對立，這種思維方式在哲學(xué)、科學(xué)和藝術(shù)中都有體現(xiàn)。如哲學(xué)上把世界分成主體與客體，將意識分為主觀與客觀；科學(xué)上把人與自然對立起來，把自然作為人認識和征服的對象；藝術(shù)上把美與丑、內(nèi)容與形式、崇高與卑下對立起來。我們談到融合的思維方式是對二元對立的質(zhì)疑。雖然科學(xué)與藝術(shù)是從不同的角度來研究人類的文化和反映人類文化觀的，但當(dāng)我們把科學(xué)與藝術(shù)歸入到以人類文化為依據(jù)的范疇，就不難理解：在作為人類勞作的體系中，科學(xué)與藝術(shù)都是人類創(chuàng)造文化的組成部分。它們因內(nèi)在的相互聯(lián)系而構(gòu)成一個有機的整體。
    著名物理學(xué)家、諾貝爾物理獎獲得者李政道說：“藝術(shù)和科學(xué)事實上是一個硬幣的兩面，它們源于人類活動最高尚的部分，都追求著深刻性、普遍性、永恒和富有意義。”
    設(shè)計是人類的造物活動，是一種創(chuàng)造人類文化的活動。半個世紀以來，全世界都在談?wù)撝皟蓚€文化”(科學(xué)文化和文學(xué)文化)的問題。有些學(xué)者注意到，似乎有一個正在成長的新的領(lǐng)域。在這個領(lǐng)域，設(shè)計在后工業(yè)社會中似乎可以變成一項各自單方面發(fā)展的、科學(xué)技術(shù)文化和人文文化之間的必要的鏈條或第三要素。的確，人類在設(shè)計活動中，不僅創(chuàng)造了物質(zhì)文明，同時也創(chuàng)造了精神文明?？梢哉f，在我們的日常生活中，每一件產(chǎn)品或者稱人造物品都是人類文化的結(jié)晶，包涵著科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)的元素。
    設(shè)計的思維方式應(yīng)該是科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)的融合，是邏輯思維與形象思維統(tǒng)一的方式。文化分類的做法是人類文化為達到認識世界的目的，而開端于一種錯綜復(fù)雜的心智狀態(tài)?？档略凇都兇饫硇耘小分姓f，從這一前提出發(fā)，經(jīng)驗無疑是我們知性的第一個產(chǎn)物，但這不是一種簡單的事實，而是兩種相反的要素、質(zhì)料與形式的合成物。質(zhì)料的要素是在我們的感知中被給予的，而形式的要素則體現(xiàn)為我們的科學(xué)概念。這些概念，這些純粹知性的概念給予各種現(xiàn)象以綜合統(tǒng)一。設(shè)計的思維方式是一個綜合性的思維方式，它需要藝術(shù)的感性形象思維，同時需要科學(xué)技術(shù)支撐的邏輯思維，而且這是不可分割的認識世界的方式。著名學(xué)者季羨林在學(xué)術(shù)思考討論會上提出，21世紀文理不分科的觀點，是人類文化觀發(fā)展的觀點，為設(shè)計思維的新方式提供了理論依據(jù)。
    三、設(shè)計的共生哲學(xué)觀
    設(shè)計的哲學(xué)是一個共生的哲學(xué)思想。
    我們應(yīng)該把設(shè)計作為問題的求解活動，因為設(shè)計是揭示事物本質(zhì)的方法論，它處于藝術(shù)與科學(xué)之間的“中間地帶”。設(shè)計不能再沿用“兩極對立”的方式理解世界。精神與物質(zhì)、內(nèi)在與外在、抽象與現(xiàn)實、純粹與實用、形式與內(nèi)容、生命與死亡的二元論隨著共生觀而顯現(xiàn)，對立的二元邏輯與理性的思維方式很難解釋非物質(zhì)社會的本質(zhì)，而共生的哲學(xué)把過去分類的學(xué)科沒有解釋的內(nèi)容加以解釋，把理性思維與非理性思維結(jié)合起來，令美學(xué)與科學(xué)的邊緣相交，將物質(zhì)與精神放在了一個共生共存的位置中。設(shè)計的共生觀就是把一個問題對立的兩方面以共生的方式來看待。